Nous sommes allées au Cambodge, essentiellement pour pouvoir visiter les temples d’Angkor, l’ancienne capitale Kmer. On nous avait fortement conseillé d’aller voir le lever du soleil sur Angkor Wat, l’un des temples les plus connus. Ni une ni deux, nous voilà dans notre tuk tuk à 4h30 du matin pour rejoindre les centaines de touristes voulant admirer ce moment magique. C’est en pleine nuit que nous sommes arrivées et je dois avouer que c’était assez étrange et mystérieux de se balader dans les temples avec pour seule guide les lampes torches de notre entourage. Même si le ciel était nuageux, c’était en effet magique.
Visiter les temples d’Angkor pour la première fois peut vite se transformer en marathon poussiéreux si l’on ne sait pas où donner de la tête. Entre les tuk-tuks matinaux, la gestion des billets et la chaleur moite de Siem Reap, je vous emmène dans les coulisses de ce site mythique. Zéro blabla marketing, juste des conseils de copine pour tout savourer.
On retrouve quoi dans cet article ?
Pourquoi visiter les temples d'angkor ne s'improvise pas (mais presque)
On a tous en tête ces images de cartes postales où le soleil se lève sur les tours d’Angkor Wat dans un silence quasi mystique. Mais la réalité du terrain, disons-le franchement, c’est plutôt une centaine de smartphones tendus à bout de bras et un réveil réglé à 4h30 du matin.
D’ailleurs, si vous pensez pouvoir débarquer les mains dans les poches le jour J, détrompez-vous. Le site s’étend sur plus de 400 kilomètres carrés ! En effet, ce n’est pas un simple musée à ciel ouvert, c’est un véritable labyrinthe historique où chaque pierre murmure des siècles de secrets. Mais pas de panique, car avec un minimum d’organisation, l’expérience devient magique.
Le saviez-vous ? Un empire sous la canopée
Le saviez-vous ? Le site d’Angkor n’était pas seulement un ensemble de temples religieux, c’était la plus grande agglomération urbaine du monde préindustriel au XIIe siècle. Les archéologues ont découvert grâce au Lidar (un laser aéroporté) que la cité s’étalait sur une zone vaste comme Los Angeles, abritant près d’un million de personnes connectées par un système hydraulique de génie.
Le grand match des temples : Les incontournables vs les pépites cachées
Face à l’immensité du site, il faut faire des choix. Car essayer de tout voir en une seule journée relève du challenge !
Angkor Wat et Ta Prohm : La claque visuelle obligatoire
On commence par les classiques, et pour cause ! Angkor Wat, le plus grand édifice religieux du monde, impose un respect immédiat. Ses bas-reliefs sculptés sur des kilomètres racontent des épopées hindoues fascinantes.
Ensuite, direction Ta Prohm. Ici, la nature a repris ses droits : les racines de ce que l’on appelle des « fromagers » enserrent les murs de grès comme de gigantesques pieuvres végétales. C’est spectaculaire, mais attendez-vous à y croiser du monde.
Ta Prohm … ou le temple d’Angelina Jolie. Ce temple est mon préféré car complètement surréaliste. La nature a pris le dessus sur le monument et a bien montré qui était le plus fort ! Les racines des arbres ont élu domicile au cœur même de l’édifice et il n’est pas rare qu’elles prennent l’air en s’échappant par une porte ou une fenêtre.
C’est également le lieu où a été tourné le film Tom Raider en 2000 avec Angelina Jolie. La star Américaine a beaucoup aimé le Cambodge et les Temples d’Angkor. Les religieux Hindous ont voulu lui rendre hommage en donnant au temple son nom.
Bayon et Banteay Srei : Entre sourires de pierre et dentelle rose
Ensuite, poussez les portes du temple du Bayon au cœur d’Angkor Thom. Ses 54 tours affichent plus de 200 visages géants énigmatiques qui vous observent sous tous les angles. C’est troublant, presque hypnotique. Enfin, si vous avez un peu de temps, louez un chauffeur pour vous rendre à Banteay Srei (situé à environ 30 km). Ce petit temple en grès rose est ciselé comme de la dentelle. Contrairement aux autres, il est si finement sculpté qu’on dirait de la pâtisserie géante.
Après avoir joué à cache-cache avec notre tuk tuk (le seul indice que nous avions est « je vous retrouve là bas, sous l’arbre »), c’était reparti pour un autre temple ! Les Temples d’Angkor c’est tellement beau qu’on ne sait plus où donner de la tête.
Le Baphuon : Le plus grand puzzle 3D de l'histoire
Situé en plein cœur de l’ancienne cité d’Angkor Thom, le Baphuon impose le respect avec ses airs de pyramide maya égarée au milieu de la jungle. Ce temple-montagne du XIe siècle, dédié à Shiva, est un véritable labyrinthe de pierres abruptes. Mais ce qui rend l’endroit totalement fascinant, c’est son histoire de chantier titanesque : entièrement démonté bloc par bloc dans les années 1960 pour être restauré, le temple a failli rester en pièces détachées à jamais après que les plans de repérage ont été détruits pendant la période khmère rouge. Les archéologues ont mis des décennies à reconstituer ce gigantesque puzzle géant de 300 000 pierres !
Mon conseil , grimpez jusqu’au sommet par la passerelle en bois. Vue d’en haut, l’immensité de la canopée est à couper le souffle.
Notre guide du routard nous parlait de ce gigantesque bouddha allongé (mur ouest). Après avoir fait le tour du temple sans l’apercevoir, on demande à un guide des explications. Il se trouvait juste derrière nous. Il va vous falloir un peu d’imagination pour le voir mais le voici (sur la photo on voit la tête sur la gauche et une partie du corps sur la droite) :
Logistique de terrain : Comment s'organiser à Siem Reap sans galérer ?
Pour que votre séjour se déroule sans accroc, penchons-nous sur le concret
Tuk-tuk ou vélo : Quel mode de transport choisir ?
Pour explorer les temples, oubliez le vélo à moins d’être un athlète aguerri ou d’aimer l’auto-flagellation sous 35 degrés à l’ombre. La meilleure option reste de négocier les services d’un chauffeur de tuk-tuk pour la journée (comptez entre 15 et 25€ selon la distance). Non seulement il vous attend sagement à chaque sortie de temple avec une bouteille d’eau fraîche, mais en plus, il connaît les meilleurs raccourcis pour éviter les bouchons de touristes.
Le pass, les horaires et l'art d'éviter la foule
Le billet d’entrée (l’Angkor Pass) s’achète désormais au Visitor Center officiel, situé sur Road 60 (et non plus directement aux portes des temples). Vous aurez le choix entre le pass 1 jour, 3 jours ou 7 jours. Nous l’avons fait en 1 journée mais j’aurais préféré, si le temps le permettait, rester un peu plus longtemps.
Le saviez-vous ? Le secret du code vestimentaire
Le saviez-vous ? Si les gardiens veillent si strictement à ce que vos genoux et vos épaules soient couverts, ce n’est pas par simple conservatisme moral. Pour les Cambodgiens, ces temples restent des lieux de culte bouddhistes et hindous extrêmement vivants où l’on vient prier. Porter une tenue respectueuse, c’est simplement honorer la mémoire et la foi des habitants qui font vivre ce site au quotidien.
Le coin des bonnes adresses à Siem Reap
Après l’effort, le réconfort. Siem Reap ne se résume pas qu’aux temples ; c’est aussi une ville vibrante où il fait bon vivre.
Où dormir et où flâner hors de Pub Street ?
Évitez de loger en plein sur Pub Street si vous espérez dormir avant 3h du matin. Préférez le charmant quartier de Wat Damnak ou les environs de la rivière. C’est calme, arboré, rempli de petites guesthouses familiales pleines de charme et de cafés indépendants où l’on sert d’excellents iced coffees.
Où manger un bout entre deux visites ?
Pour une pause déjeuner bien méritée, filez tester le restaurant The Hashi ou arrêtez-vous dans l’un des petits bouis-bouis du vieux marché (Phsar Chas). Les plats sont simples, savoureux, et ne coûtent que quelques euros.
On m’a dit « Claire, ne pars pas en octobre, c’est la saison des pluies ». Nous avons vu notre première pluie (et notre dernière du voyage) pendant notre déjeuner. Par chance nous étions confortablement installé à l’abris dans le restaurant du coin.
Tout savoir pour visiter les temples d'Angkor sereinement
Oui, le site officiel permet d’acheter son pass en amont, ce qui vous évite de faire la queue au guichet central le matin même. Le pass inclut désormais une photo prise directement sur place lors de l’achat.
La saison sèche, qui s’étend de novembre à février, offre un temps ensoleillé mais attire beaucoup de monde. Si vous voulez fuir la foule, les mois de mai à octobre (saison des pluies) offrent des paysages verdoyants et des cieux dramatiques magnifiques en photo, malgré quelques averses tropicales en fin de journée.
Contrairement à la croyance populaire qui pousse tout le monde à y aller au lever du soleil, tentez d’y aller entre 12h et 14h. La grande majorité des touristes est partie déjeuner ou visite d’autres temples lointains, ce qui vous laisse une belle accalmie pour flâner presque seuls.
Absolument pas. Les temples principaux sont regroupés, mais certains édifices comme Banteay Srei ou le Roluos Group se trouvent à plusieurs dizaines de kilomètres de Siem Reap. Un moyen motorisé (tuk-tuk ou taxi) est donc indispensable.
4 petits mots
Et oui… Angkor est magique et le guide du routard n’indique pas grand chose. Le plus beau est à imaginer, c’est l’essentiel. J’ai écrit sur mon blog un article sur Angkor lors de ma dernière visite : http://www.kambodia.info/les-femmes-dangkor-sont-bouleversantes/. Je pense que cela fera plaisir aux femmes !
Merci de votre partage. De belles photos. Et depuis le Cambodge, vous pouvez atteindre le Vietnam par descendre le Mékong à rejoindre le delta du Mékong. La découverte de deux pays d’un seul voyage. Et je vous conseille un itinéraire recommandé très intéressant pour visiter ces deux pays.
Cet endroit a été construit très joliment! Il y a un long pont menant aux temples. Beaucoup de bons restaurants à proximité, assez facile à marcher si vous êtes bon avec des marches. Apportez un appareil photo!
Merci pour votre commentaire !
Ca me donne envie de retourner là bas 🙂